Mars aussi grosse que la Lune... ou pas

Vous avez peut être reçu au cours des derniers mois un mail qui disait ceci :

Le 27 août prochain, à Minuit 30 minutes, regardez dans le ciel. La planète Mars sera la plus brillante dans le ciel étoilé. Elle sera aussi grosse que la pleine lune. Cela se passera le 27 août prochain, à minuit et 30 minutes, Mars sera à 34,65 millions de miles de la Terre.


Soyez donc certains de ne pas manquer ça. Cela nous apparaîtra, aux yeux nus, comme si la Terre possédait 2 Lunes!!!


La prochaine fois que cet événement se reproduira est prévu pour l'année 2287. Partagez cette information avec tous vos amis car PERSONNE en vie aujourd'hui ne pourra voir cela une seconde fois.

Si vous sortez en pleine nuit pour observer ce phénomène rarissime, vous allez avec certitude... ne voir rien du tout.

Le message en question est en effet un canular. La planète Mars ne sera jamais suffisamment proche de la Terre pour avoir un diamètre apparent équivalent à celui de la Lune.

Question

Quel est l'intérêt de faire circuler un tel canular?

La racine carrée

Le canular possède en réalité quelques fragments de vérité en lien avec ce qui c'est passé le 27 août 2003.

A cette date, Mars était à seulement 56 millions de kilomètres, ce qui représente la plus petite distance avec la Terre depuis 60000 ans.

La planète rouge est alors apparue très brillante à l'oeil nu, mais de taille comparable à toute autre étoile.

Certains messages circulant sur internet affirmaient alors (à tort) que vue à travers un télescope "de base", Mars serait aussi grosse que la Lune à l'oeil nu.

Quelques phrases en moins et plusieurs milliers de boutons "faire suivre" plus tard, Mars a pris l'habitude de se faire aussi grosse que la Lune le 27 août de chaque année, du moins dans les boites mails.

Pour plus d'infos :
- La nuit des deux lunes - Hoaxbuster
- Return of the Mars Hoax - Science@NASA