"Père Noël à NORAD : Mission terminée"

En ce 25 décembre 2009, La Racine Carrée vous souhaite un joyeux Nöel et vous informe que le Père Noël a bien accompli sa mission annuelle de distribution de cadeaux sur l'ensemble de la planète.

L'information est d'ailleurs confirmée par le NORAD (Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord) chargée de la surveillance et de la défense de l'espace aérien Nord américain.

Les radars et satellites de l'organisation américano-canadienne ont permis cette année encore de suivre en temps réel le parcours du Père Noël autour de la planète, depuis la Nouvelle Zélande jusqu'à l'Alaska en passant par tous les continents (le Père Noël profitant du décalage horaire entre les pays traversés). Les avions de chasse du NORAD ont également pu escorter la traineau du Père Noël au dessus des Etats Unis et du Canada.

L'information était disponible en direct sur www.noradsanta.org, site officiel de l'opération "NORAD sur la piste du Père Noël".

Question

Mais qu'est ce que c'est que cette histoire?
Le Père Noël existe pour de vrai?!? Et il est suivi par le NORAD?

La racine carrée

L'information est tout à fait exacte. Le Père Noël est suivi chaque nuit de Noël par le NORAD depuis plus de 50 ans. Le site internet www.noradsanta.org (voir notamment la FAQ en français) explique que les radars permettent en effet de détecter le "décollage" du traineau depuis le pôle nord; les satellites en orbite géostationnaire assurent ensuite le suivi de son vol grâce à "la signature infrarouge du fameux nez rouge de Rudolph, l'un des rennes qui tirent le traîneau du Père Noël".

La tradition remonte plus exactement en 1955. Suite à une erreur de numéro de téléphone sur une publicité proposant de contacter le Père Noël, les enfants obtenaient en réalité la ligne d'urgence du commandant en chef du CONAD, prédecesseur du NORAD.

Le responsable de l'époque, le colonel Harry Shoup, ordonna immédiatement de localiser l'écho radar du Père Noël et pu ainsi informer très précisement les enfants qui le contactaient de la position du Père Noël. (Cf. Pourquoi suivre le Père Noël à la trace ? )

Depuis, le NORAD a conservé une ligne d'urgence dédiée et informe chaque année les enfants (et ceux qui le sont restés) de la position du Père Noël.

Icare - version fibre de carbone et turboréacteurs

Après une traversée réussie de la manche en septembre 2008, le suisse Yves Rossy - Fusion Man ou Jet Man pour les intimes - n'a pas réussit à rallier l'Afrique à l'Europe la semaine dernière.

Équipé de son aille en fibre de carbone d'environ 2 mètres d'envergure et munie de 4 turboréacteurs, l'ancien pilote de chasse et actuel pilote d'Airbus a dû ouvrir son parachute à mi distance et finir à l'eau à cause de turbulences. Il a rapidement été récupéré par un hélicoptère.

Question

Et il y en a beaucoup des cinglés dans le même genre?

La racine carrée

Yves Rossy n'était pas le premier à traverser la Manche avec une aile accrochée dans le dos. En 2003, l'Autrichien Felix Baumgartner était le premier à réaliser cet exploit à l'aide d'une aile sans réacteurs, "simplement" en chute libre depuis un avion.

Dans un genre moins "cinglé", la société Néo-Zélandaise Martin Aircraft Company envisage très sérieusement de commercialiser à partir de fin 2010 le "Martin Jetpack". A la différence des ailes volantes de Yves Rossy et Felix Baumgartner, le Jetpack tient beaucoup plus de l'hélicoptère que de l'avion. Deux hélices carénées entrainées par un moteur V4 permettent à son utilisateur de décoller, se déplacer dans les airs et d'atterrir sans devoir déployer un parachute. Les vidéos sur le site de la société démontrent la stabilité et la manœuvrabilité de l'appareil.

Si l'aventure façon Icare vous tente, Martin Aircraft Company recherche actuellement des pilotes d'essais. Pour l'achat, prévoir environ 100 000 $.

Apophis : Collision avec la Terre moins probable

Grâce à de nouveaux calculs effectués par la NASA, la probabilité d'une collision entre l'astéroïde Apophis (Dieu des "forces mauvaises et de la nuit" dans la mythologie égyptienne) et la Terre en 2036 a été revue à la baisse. Estimée auparavant à 1/45 000, elle est désormais de 1/250 000.

L'astéroïde, mesurant 270 m de long, constitué de fer et pesant environ 27 millions de tonnes, n'a pas pour autant changé brusquement de direction pour aller se perdre aux confins du système solaire. Il devrait en effet passer à seulement 22 200 km de la Terre le vendredi 13 avril 2029.

Pour se donner une idée, la Lune est à 384 000 km.

Question

Je suis une personne extrêmement prudente : je lis mon horoscope tout les matins, j'ai plusieurs trèfles à quatre feuilles et un fer à cheval dans mon portefeuille et un porte clef avec une patte de lapin.
Où puis je consulter la liste des collision possibles avec la Terre pour rester chez moi à l'abri les jours "à risque", en plus des autres vendredi 13?

La racine carrée

La Racine Carrée essaiera autant que possible de vous tenir informé des catastrophes à venir, mais sinon vous pouvez toujours consulter cette page internet du programme Near Earth Object de la NASA.

Pour en savoir plus

99942 - Apophis pour les intimes

Pour connaître les rites d'envoûtement "destinés à repousser Apophis"

Tu prends le camion ou bien? (avec l'accent suisse)

Étant donné un maxi-catamaran de 27 m de long, 23 m de large, équipé d'un mât de 50 m et pesant entre 18 et 20 tonnes, comment déplacer le voilier depuis Le Bouveret (Lac Léman - Suisse) jusqu'à Gênes (Méditerranée - Italie) ?

Vendredi dernier, l'équipe suisse de Alinghi 5 a tout simplement choisi la route la plus courte passant par le col du Grand Saint Bernard dans les Alpes, en utilisant tout aussi simplement... l'hélicoptère.

Un premier hélicoptère de type Super Puma s'est chargé du mât. Un hélicoptère russe géant de type Mil Mi-26 (un des plus gros appareil existant) a soulevé les coques d'Alinghi 5 du Léman destination Gênes à 270 km de là.

La participation prochaine du voilier Suisse à la 33ème coupe de l'America valait bien ce coup d'éclat.

Les images sont impressionnantes.



Voir aussi :
Site officiel d'Alinghi